Oxyde d'aluminium CAS#1344-28-1

Alumine, chimiquement représenté par Al₂O₃, est communément appelé bauxite. Cette poudre blanche, résistante à la chaleur, ne se dissout pas dans l'eau. Son point de fusion est de 2015 °C, son point d'ébullition de 2980 °C, sa densité de 4,0 et sa dureté de Mohs de 8,8. Ce composé existe sous de multiples structures cristallines, les formes α et γ étant prédominantes.

Sa production s'effectue par déshydratation thermique de l'hydroxyde d'aluminium. Dans la nature, la forme α est connue sous le nom de corindon, un minéral dont la dureté n'est surpassée que par celle du diamant. Lorsqu'il contient des traces d'impuretés, le corindon prend différentes couleurs, donnant naissance à des pierres précieuses comme le rubis (avec des traces de Cr³⁺) et le saphir (contenant Ti³⁺, Fe²⁺ et Fe³⁺).

La technologie moderne permet la production de gemmes synthétiques par cristallisation contrôlée de l'alumine fondue. Ces pierres synthétiques, d'une qualité comparable à celle des pierres naturelles, trouvent de nombreuses applications industrielles. Elles servent de paliers pour les machines à grande vitesse, de paliers pour les pierres précieuses dans les montres, de matériaux de meulage et de composants résistants à la chaleur. Les creusets en corindon, capables de supporter des températures allant jusqu'à 1800 °C, représentent une autre application importante.

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